fou ou fol, folle [1]

• 1Qui a perdu la raison. Être, devenir fou.

  Par exagération. Être fou de, avoir pour ainsi dire perdu l'esprit à cause de. Il est fou de joie. La femme est folle de douleur. [Sévigné, 207]

  Il m'a pensé faire devenir fou, il m'a fait perdre patience, m'a mis hors de moi par les choses qu'il a dites ou faites.

  On dit familièrement par la même exagération : Vous me feriez devenir fou avec vos lenteurs. Cet homme-là me rendra fou avec ses importunités.

• 2Folle femme, nom qu'on donnait autrefois aux femmes de mauvaise vie, aux courtisanes.
• 3Chien fou, chien enragé.

  Fig. Être fait comme un chien fou, être bizarrement accoutré, mal ajusté.

• 4Il se dit de celui ou celle qui fait ou dit des extravagances, bien que l'esprit ne soit pas dérangé. Êtes-vous fou de me faire une pareille demande ? Que veux-tu ? je suis folle et mon esprit s'égare. [Corneille, Le Cid] Voulez-vous que je dise ? il faut qu'enfin j'éclate, Que je lève le masque et décharge ma rate ; De folles on vous traite, et j'ai fort sur le coeur.... [Molière, Les femmes savantes] Tous les hommes sont fous, et, malgré tous leurs soins, Ne diffèrent entre eux que du plus ou du moins. [Boileau, Satires]

  Par exagération, fou à lier, extrêmement fou, extrêmement déraisonnable (locution qui vient de ce qu'autrefois on enchaînait les fous violents).

  Fig. Être fou de, avoir une passion, une affection, un goût très prononcé pour.... Enfin il en est fou [de Tartufe] ; c'est son tout, son héros. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Je suis folle de Corneille. [Sévigné, 125] Un avare idolâtre et fou de son argent. [Boileau, Satires] C'était un riche abbé fou de l'architecture. [Boileau, L'art poétique] C'est un très bel homme, les femmes sont folles de lui. [Voltaire, Les lettres d'Amabed, traduites par l'abbé Tamponet] Je suis fou de Lisette et j'en ai pour la vie. [Gresset, Le méchant] La liberté, c'est, monseigneur, Une femme folle d'honneur. [Béranger, Refus.]

• 5Il se dit de ceux qui ne montrent pas le sens, la prudence, la modération nécessaires. Tel se croit sage qui est fou. ....Est bien fou du cerveau Qui prétend contenter tout le monde et son père. [La Fontaine, Fables] Tu te prends à plus dur que toi, Petit serpent à tête folle. [La Fontaine, ib. V, 16] Le lion dit, pensant rugir : Je n'ai pas la tête si folle ; Moi renoncer aux dons que je viens d'acquérir ! [La Fontaine, ib. XII, 1]

  Il faut être fou pour, c'est avoir bien peu de sens, c'est être bien malavisé que de... Il faut être fou pour dire que ces arts ont nui aux moeurs, ils sont nés malgré la méchanceté des hommes, et ils ont adouci jusqu'aux moeurs des tyrans. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Il est bien fou de.... il montre peu de sens en.... Nous sommes bien fous de nous tant enquêter de l'avenir. [Vauvenargues. CXLVII] Vous êtes bien fou d'imaginer d'apprendre à quelqu'un ce qui lui plaît. [Vauvenargues. l'Étourdi.]

• 6Contraire à la prudence, à la raison, à la modération. Et d'un si fol espoir mon coeur mal défendu. [Corneille, Le Cid] Dis plutôt d'une indigne et folle résistance. [Corneille, Polyeucte] Quand de sa folle erreur vous l'auriez diverti. [Corneille, Théodore et Héraclius] Qui vous a pu souffler une si folle audace ? [Boileau, Satires] Et dans un fol amour ma jeunesse embarquée. [Racine, Phèdre] Qu'un coeur toujours nourri d'amertume et de pleurs Dût connaître l'amour et ses folles douleurs. [Racine, ib. II, 1] Vous, dès que cette reine, ivre d'un fol orgueil, De la porte du temple aura passé le seuil. [Racine, Athalie] Albéroni, ayant entendu toutes les conditions du projet, le traita de fou et de chimérique. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Un des plus vilains hommes et des plus grands fous que j'aie jamais vus, toujours plein de projets aussi fous que lui. [Rousseau, Les confessions]
• 7 Terme de pratique. Folle enchère, enchère faite témérairement et qu'on ne peut pas tenir. Vente, revente sur folle enchère.

  Folle enchère, cette vente ou revente même. Poursuivre la folle enchère. Frais de folle enchère.

  La différence en moins entre le prix de la seconde adjudication devenue nécessaire et celui de la première ou folle enchère, différence qui est à la charge de celui qui a fait la folle enchère. Payer la folle enchère, payer cette différence.

  Fig. Payer la folle enchère, voir ENCHÈRE.

  Fol enchérisseur, celui qui fait une folle enchère.

  Terme de pratique. Folle intimation, assignation donnée à une personne pour procéder sur l'appel d'une sentence qui lui est étrangère.

  Terme de droit coutumier. Fol appel, appel mal fondé.

• 8Excessif, et qui a, pour ainsi dire, quelque chose de fou. Il y avait un monde fou. Avoir un mal de tête fou. Ma brochure a un succès fou, tu ne peux imaginer cela. [Courier, Lettres de France et d'Italie] Oubliant tout jusqu'à leurs chaînes, Nos gens poussent des rires fous. [Béranger, Nègres.]

  Il faut distinguer un rire fou et un fou rire. Un rire fou est un rire excessif. Un fou rire est un rire qu'on ne peut maîtriser. Je fus pris d'un fou rire.

• 9Fort gai, très enjoué. Que vous êtes fou ! Il a l'humeur folle. Il est fou comme un jeune chien, comme un braque.

  Gaieté folle, gaieté qu'on manifeste sans retenue.

• 10Maladie folle, voy. TREMBLANTE, maladie.
• 11Boussole folle, aiguille folle, boussole, aiguille aimantée qui ne s'arrête plus à un point fixe ; ce qui arrive, par exemple, par l'effet d'un coup de foudre.

  On dit aussi balance folle, balance qui ne s'arrête pas au point fixe.

  Terme de marine. Folle brise, petit vent qui varie sans cesse.

• 12Folle avoine, ou avoine stérile, noms vulgaires d'une graminée du genre avoine, appelée par les botanistes avena fatua, L.
• 13Folle farine, la plus subtile fleur de la farine, ainsi dite parce qu'elle s'envole au moindre souffle, pour ainsi dire follement.
• 14Dame folle, se dit, au jeu de la bête, d'une dame d'atout accompagnée de deux atouts inférieurs.
• 15Fou, folle, nm et f. Celui, celle qui a perdu la raison. Hôpital des fous. Un fou furieux. Ainsi que l'on pardonne aux fous. [Tristan, Panthée] Jamais auprès des fous ne te mets à portée ; Je ne te puis donner un plus sage conseil. [La Fontaine, Fables] Après vous avoir montré les fous qui sont enfermés, il faut que je vous en fasse voir qui mériteraient de l'être. [Lesage, Le diable boiteux] Un fou est un malade dont le cerveau pâtit, comme le goutteux est un malade qui souffre aux pieds et aux mains. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]
• 16 Par exagération. Celui, celle qui, sans avoir l'esprit dérangé, fait ou dit des extravagances. Bon Dieu ! qu'Aristote et sa dialectique ont gâté de têtes ! qu'il y a dans le monde de fous sérieux, de fous qui se fondent en raison, de fous qui sont déguisés en sages ! [Guez de Balzac, Socrate chrétien] En courant ici comme un fou, J'ai pensé me rompre le cou. [Scarron, Virgile travesti] Pauvres gens, je les plains, car on a pour les fous Plus de pitié que de courroux. [La Fontaine, Fables] Pour moi, je suis content de rire des fous ; tous les hommes ne le sont-ils pas ? [Fénelon, Dialogues des morts] Fou, musicien et poëte, Qui dit l'un dit l'autre. [Dancourt, l'Été des coquettes, sc. 7] Plus on est de fous, plus on rit. [Dancourt, Maison de camp. sc. 11] Le pauvre vieux fou a encore les passions vives. [Voltaire, Correspondance] Un certain dialogue entre l'illustre fou de la matière subtile [Descartes] et la cruelle folle qui assassina Monaldeschi [la reine Christine de Suède]. [Voltaire, Correspondance] Ce vieux fou de baron voulait se mettre aussi de la partie. [Destouches, Fausse Agn. III, 5] Mais pourquoi sur ma couchette Rêver à ce jeune fou ? [Béranger, Chansons]

  Un fou de haute gamme, un fou achevé.

  Faire le fou, faire des actes d'extravagance. Si jamais vous [Provençaux] faites les fous, je ne souhaite pas qu'on vous envoie des Bretons pour vous corriger. [Sévigné, 200]

  Être comme un fou, avoir pour ainsi dire perdu l'esprit par quelque émotion morale. Léontine : Il avait donc l'air bien satisfait ? - Ophémon : Il est comme un fou. [Genlis, Théât. d'éduc. l'Amant anonyme, IV, 5]

  Fig. La folle du logis, l'imagination.

• 17Bouffon, en parlant des bouffons à gages qu'avaient autrefois les rois, les grands seigneurs. Son fou, nommé le glorieux, qui lui avait souvent entendu parler de la valeur d'Annibal, lui criait en fuyant avec lui : Monseigneur, nous voilà bien annibalés. [Duclos, Hist. Louis XI, Oeuv. t. III, p. 99, dans POUGENS] Le fou du roi était toujours de la nation, mais le docteur était arabe ou juif. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Oui, noir ou blanc, soyons le fou du roi. [Béranger, Ad. à la gloire.]

  Faire le fou, faire le bouffon en société.

  Fête des fous, farce bouffonne et indécente qui se jouait dans diverses églises.

• 18Nom d'un genre d'oiseaux palmipèdes dans lequel on distingue le fou blanc, dit aussi gentilhomme, fou de Bassan et boubie (Bassan est le nom d'une petite île du golfe d'Édimbourg où cet oiseau est très commun), LEGOARANT., Le fou est ainsi nommé parce qu'il se pose sans précaution sur les navires en mer et même sur la main lorsqu'on l'avance.

  Buffon l'a employé adjectivement. C'est avec les cormorans que les oiseaux fous ont le plus de rapport par la figure et l'organisation, excepté qu'ils n'ont pas le bec terminé en croc, mais en pointe légèrement courbée, Ois. t. XVI, p. 130, dans POUGENS.

• 19 Terme de jeux. Fou se dit, à la guimbarde, du valet de carreau qui est le troisième atout.
• 20Fou, pièce du jeu des échecs, voir FOU 2.